1 сентября 1986 года по инициативе доктора психологических наук, профессора Александра Израилевича Раева (1924 – 1999) была открыта кафедра педагогики и психологии начального обучения. Именно его научная школа определила жизнь кафедры и всего факультета начального образования. Научным коллективом во главе с А.И.Раевым разработана система формирования общих умственных действий младших школьников; исследовано развитие у детей способности прогнозирования, кодирования и переноса; теоретически обоснована и методически оснащена система формирования учебной деятельности младших школьников; организовано комплексное изучение особенностей формирования младшего школьника как субъекта учебной деятельности и нравственного поведения; изучены педагогические основы социализации младших школьников. В 1990 года заведующей кафедрой стала ученица А.И. Раева — Вергелес Галина Ивановна – доктор педагогических наук, ныне почетный профессор РГПУ им.А.И.Герцена. с 2011 года кафедрой руководила доктор педагогических наук, профессор Онищенко Элла Васильевна.

Кафедра эстетического образования была создана в 1957, а ее первым руководителем стала Наталья Ивановна Жемчужина –  выпускница ленинградской консерватории, музыковед, кандидат искусствоведения. С первых дней деятельность кафедры развивалась по трем направлениям: музыкальное, изобразительное и речевое.

Яркий след в работе кафедры оставили И.П.Глинская, И.Н.Турро, Е.Ф.Язовицкий, Н.А.Терентьева, А.С.Клюев, В.А. Шекалов и др. С 1995 года заведующим кафедрой художественного образования ребёнка становится доктор психологических наук, профессор Барышева Тамара Александровна.

В сентябре 2013 года по решению ректора РГПУ им.А.И. Герцена была создана кафедра педагогики начального образования и художественного развития ребенка на базе двух кафедр . Заведующим объединенной кафедры стала  кандидат психологических наук, доцент Котова Светлана Аркадьевна. С 2022 года кафедру возглавляет Савинова Людмила Юрьевна.

Сегодня кафедра, являясь ведущей в области начального образования, готовит высококвалифицированных специалистов для начальной школы и дополнительного образования, дает современные представления о младшем школьнике и особенностях психолого-педагогической работы с ним.